Il funzionamento delle slot machine: cosa c’è “dietro”

Se vi siete mai chiesti come funzionano le slot machine e come sono fatte, ma non avete ancora avuto modo di soddisfare la vostra curiosità, siete capitati nel posto giusto. Slot machine da bar, slot online, slot machine VLT e slot machine dei casinò condividono infatti gli stessi meccanismi di base, seppure con sfumature diverse.

Va detto prima di tutto che il funzionamento di tutti i tipi di slot è più o meno lo stesso, nonostante la clamorosa varietà di titoli del mercato. Esistono infatti tantissime slot con varie ambientazioni, regole e animazioni. Basta guardarsi in giro per trovare quella di proprio gradimento. Sui siti online si possono provare anche a soldi finti, senza investire un centesimo, volendo.

Detto questo, ribadiamo un’altra cosa: le slot sono un gioco in cui la fortuna è fondamentale. Il giocatore compie delle scelte strategiche che sono però abbastanza limitate, e non possono influenzare più di tanto il gioco.
Quello che può fare il giocatore è scegliere quanto puntare a ogni giro e scegliere su quante ‘linee’ giocare. La prima volta può essere spiazzante, ma poi chiunque riesce a prendere la mano e a trovarsi a suo agio tra i simboli di una slot.

Prima di addentrarci a spiegare come funziona una slot machine, vi consigliamo di leggere la storia delle slot machine, per farvi un’idea più precisa di come questo gioco si sia evoluto in oltre 100 anni di “onorata carriera”, definiamola così.

Come funzionano le slot machine online

Le slot machine online sono giochi all’apparenza molto semplici: inserisci i crediti, clicchi sul pulsante spin, aspetti che i rulli si fermino e verifichi se hai ottenuto una combinazione vincente oppure no.

Eppure, creare una slot non è un processo così facile. Anzi, le migliori slot machine online spesso richiedono anche un anno di lavorazione, prima di essere immesse sul mercato. Sono molte le figure che occorrono nell’ideazione e nella creazione di una slot machine online: parliamo di un vero e proprio team di lavoro che coinvolge game designer, sviluppatori, matematici, tester, configuratori e l’ormai immancabile project manager, il cui compito è sostanzialmente quello di sovrintendere alle attività, cercando di far rispettare i tempi e i costi.

Uno degli elementi fondamentali nello sviluppo di una slot online è il Random Number Generator (o RNG), che possiamo definire come il cervello che regola la slot. Si tratta a tutti gli effetti del computer che fa apparire i simboli sullo schermo della slot. Stiamo parlando di un microprocessore che genera costantemente numeri in modo casuale.

Quando un giocatore aziona una slot machine, l’RNG entra in funzione e genera un numero che viene trasformato nei simboli visibili sui rulli. Si può arrivare fino a 4 miliardi (!) ogni secondo e a una ventina circa di ‘stop fisici’, ovvero gli spazi vuoti sui rulli che non contengono simboli.

Il cosiddetto ciclo di una slot non è altro che il numero di combinazioni ottenibili moltiplicando il numero dei sui simboli per il numero dei suoi rulli. Erroneamente si potrebbe pensare che esistano dei cicli positivi e dei cicli negativi, o se preferite dei cicli vincenti e dei cicli perdenti. Ma non dovete mai dimenticare una cosa: il generatore casuale di numeri non considera il giro di rulli precedente o quello successivo. Ogni giro è indipendente. Più o meno come nella roulette, per fare un paragone.

Non c’entra propriamente col funzionamento ma per completezza va detto che le slot machine online per poter essere offerte alla clientela di giocatori, devono prima ottenere la certificazione ADM (ex AAMS), esattamente come tutta la piattaforma di gioco. Il principio della certificazione non è assolutamente banale, e non deve essere sottovalutato. Il corretto funzionamento di una slot machine online infatti non può prescindere da questo aspetto che rappresenta una vera e propria garanzia di onestà della piattaforma nei confronti del giocatore. Per mettere in pratica questo principio, vengono effettuati controlli periodici e tutti i software di gioco delle slot online devono passare attraverso uno stretto monitoraggio di quelle che sono le reali possibilità di vincita. Per fare questo ovviamente ci si affida all’informatica e ogni slot elettronica, oppure online su piattaforma, è gestita da un computer che sovrintende a questo controllo.

La volatilità nelle slot machine

Le slot machine online, ma in generale tutte le slot, si dividono solitamente in tre grandi categorie:

• Slot ad alta volatilità
• Slot a media volatilità
• Slot a bassa volatilità

Le slot ad alta volatilità sono quei giochi in cui esiste la possibilità di ottenere grosse vincite, come ad esempio nelle slot con jackpot. Esse sono caratterizzate dalla presenza di simboli wild e moltiplicatori che attivano feature bonus potenzialmente molto remunerative (NB qui puoi leggere un approfondimento sui simboli delle slot machine). Per contro, le slot ad alta volatilità non elargiscono così di frequente i premi. Ciò significa che possono passare diversi spin, prima di ottenere una combinazione vincente.

Viceversa, le slot a bassa volatilità non hanno jackpot progressivi e spesso nessun tipo di jackpot in assoluto (o comunque jackpot dall’importo molto basso). La mancanza di grossi premi viene però compensata con una maggiore frequenza di ottenimento di combinazioni vincenti, che fa delle slot a bassa volatilità i giochi ideali per chi vuole giocare molto a lungo.

Infine, le slot a media volatilità sono una via di mezzo: offrono dei jackpot interessanti, anche se non si tratta di cifre da capogiro, e pur non avendo la stessa “manica larga” delle slot a bassa volatilità, garantiscono una percentuale di combinazioni vincenti più alta rispetto alle slot ad alta volatilità.

Come funzionano le slot machine da bar e VLT

Ora che abbiamo visto come funzionano le slot online, parliamo invece di come funzionano le slot machine da bar e le VLT, che sono se vogliamo l’antenato dei giochi virtuali. Quel che abbiamo detto finora resta valido, tuttavia naturalmente le slot machine da bar non sono solo software, ma anche hardware. Ecco un’infografica esplicativa del funzionamento di queste macchine.

Oltre a rulli, payline, misuratore di crediti e vincite e tabella dei pagamenti, elementi in comune con le slot machine online, le ‘macchinette’ hanno anche una leva o pulsante che serve per dare il via agli spin.

Esiste poi la cosiddetta cassa dei gettoni, posizionata in basso, dove vengono erogate le vincite. Le più moderne VLT funzionano tramite ticket, che vengono stampati al termine della sessione di gioco con l’eventuale importo vinto. In quel caso, naturalmente, la cassa dei gettoni non è presente.

Slot machine da bar e VLT sono dotate infine della memoria EPROM (acronimo di Erasable Programmable Read-only Memory, cioè Memoria di Sola Lettura Programmabile e Cancellabile). Il suo compito è assicurarsi che la slot ottenga la percentuale di pagamento desiderata e indicata nei termini e condizioni.