La storia di Matthew Wilson, il CEO che ha trasformato Light & Wonder

Il mondo del gioco è fatto anche di intuizioni che possono portare a svolte rivoluzionarie all’interno di una singola azienda. Questo è quanto è successo ad esempio nella Light & Wonder, che se prima si occupava di concorsi e scommesse, oggi si concentra perlopiù sui giochi online. Merito del CEO Matthew Wilson, che ha saputo cambiare la filosofia societaria senza stravolgere il marchio, forte di una esperienza ventennale nel settore dell’intrattenimento. Wilson è responsabile della guida dei piani di crescita strategica per il team di gioco e supervisiona lo sviluppo dei prodotti, le forniture e le vendite.

Il ruolo di Matthew Wilson nel settore dell’intrattenimento

Matthew Wilson, noto come “Matt”, si è diplomato al Newington College per poi formarsi in economia presso le università di Wollongong e Stanford. Nel corso della sua carriera, Wilson ha acquisito una vasta esperienza nel campo dei giochi da casinò, eccellendo particolarmente nella pianificazione strategica, nella gestione dei prodotti nello sviluppo di nuove attività e nella comunicazione, qualità certificate peraltro dai diplomi in “Coaching Skills for Leaders and Managers” e in “Advanced Management”. Numerosi sono stati negli ultimi anni i riconoscimenti ottenuti grazie a lui da Light & Wonder: nel 2022, ad esempio, in occasione del Global Gaming Awards Asia, la società è stata premiata come “fornitore di casinò dell'anno” e per il “prodotto di casinò dell'anno”. A Londra, invece, Light & Wonder ha ricevuto il premio come “fornitore al dettaglio dell'anno”. Dopo un periodo di breve incertezza nei quadri dirigenziali, Wilson è stato nominato Presidente e CEO di Light & Wonder nell'ottobre del 2022. Le capacità non gli mancavano di certo. Per oltre 15 anni, d’altronde, Matt era stato presidente e amministratore delegato di Aristocrat per conto delle Americhe, ma ha anche ricoperto il ruolo di SVP di Global Gaming Operations, dove ha supervisionato lo sviluppo e l'esecuzione di strategie di entrate ricorrenti. La sua avventura in Aristocrat è iniziata nel gennaio 2006 quando ha assunto il ruolo di Business Development Executive, per diventare dopo soli 2 anni Regional Sales Manager. Un’esperienza che si è rivelata fondamentale per portare poi in alto Light & Wonder.

Il momento della svolta di Matthew Wilson

Dopo essere stato vicepresidente esecutivo e amministratore delegato del solo gruppo di gioco Light & Wonder, nell’estate del 2022 Matthew Wilson è stato nominato amministratore delegato ad interim dell’intera società, complice l’addio di Barry Cottle. Il consiglio d’amministrazione si era subito messo al lavoro per individuare un punto di riferimento definitivo, tanto da aver dato l’incarico ad una società di ricerca nazionale. Il presidente esecutivo Jamie Odell e il vicepresidente esecutivo Toni Korsanos lavoravano con Wilson già da una decina di anni, esaltandone le intuizioni strategiche, ma ci hanno messo un po’ prima di arrivare alla conclusione che la soluzione fosse già in casa. Già ad ottobre, infatti, Wilson fu nominato stabilmente presidente e amministratore delegato di Light & Wonder, oltre che membro del cda, che l’ha votato all’unanimità. Risultati straordinari, esperienza ultradecennale, leadership impressionante: anche nei momenti meno brillanti della società, Wilson ha sempre incarnato degnamente lo spirito di Light & Wonder, perennemente improntato all’innovazione. Elevare Wilson significava sbloccare il pieno potenziale dell’azienda. Con un portafoglio di franchising sempre moderno ed un bilancio costantemente rafforzato, le basi per lavorare per un futuro ancora più roseo c’erano e ci sono tutte. Di imprenditori del gioco apparentemente visionari non ne sono mancati nel terzo millennio: si pensi a Jens von Bahr e a Mor Weizer, per esempio; niente sembrava impedire che Matthew Wilson potesse ricalcarne in qualche modo le orme. Dopo la sua promozione, la carica di CEO della sezione gaming è passata dunque a Siobhan Lane, presente in società dal 2020. Una figura ben voluta dallo stesso Wilson, che sa bene come scegliersi i collaboratori più stretti…

La trasformazione di Light & Wonder

Quando nel 2021 Light & Wonder ha deciso di sbarazzarsi delle sue divisioni dedicate a lotterie e scommesse sportive, per molti addetti ai lavori è sembrata la fine di un'era. Nonostante l’esperienza, Matt Wilson non aveva mai affrontato un cambiamento tanto importante. Ogni debito, però, fu risolto e di conseguenza non ci poteva essere nessun intoppo per un rebranding aziendale. Dal primo momento Wilson si è prefissato l’obiettivo di rendere Light & Wonder uno dei migliori fornitori di slot e giochi digitali a livello internazionale: per la precisione, il CEO ha sempre dichiarato di voler far diventare l’azienda “la principale società di giochi globali multipiattaforma”. Per riuscirci, era d’obbligo riunire i migliori sviluppatori per produrre slot e attrazioni nuove che potessero aggiudicarsi rapidamente delle fette di mercato. Se era finita un’epoca, con Wilson se n’è aperta subito un’altra.