Kim Taek-Jin, il re del gioco online in Corea del Sud

Kim Taek-Jin è noto nel mondo degli affari per essere il fondatore della NCsoft Corp., di cui è amministratore delegato. Si tratta di uno dei manager più ricchi della Corea del Sud. Laureatosi presso la Seoul National University, il suo patrimonio corrisponderebbe oggi all’equivalente di un miliardo e mezzo di dollari.

La carriera di Kim Taek-Jin

Kim Taek-Jin è sempre stato attivo nel ramo dell’informatica, prima di dedicarsi nello specifico all’intrattenimento. Negli anni ’90, quando era ancora uno studente al College of Engineering della Seoul National University, decise di sviluppare un software per aiutare gli utenti a esercitarsi nella digitazione in lingua coreana. Dopo aver conseguito il master nel 1991, Kim iniziò a lavorare presso il centro di ricerca e sviluppo di Hyundai Electronics a Boston, diventando poi responsabile dello sviluppo per AmiNet, un gruppo appartenente sempre a Hyundai Electronics e che si occupò di diffondere internet in Corea. Nel 1997 ha scritto una pagina storica del settore dell’intrattenimento dando vita alla NCSoft, che si occupa della produzione e della diffusione di giochi online. Alcuni titoli pensati e voluti proprio da Kim hanno ottenuto notevole successo non solo in patria, ma anche nel resto dell’Asia e in America. La sede della NCSoft si trova a Pangyo, Seongnam. Qui ogni anno vengono prodotti specifici giochi di ruolo e multigiocatore, che sono serviti da ispirazione anche per i giochi da casinò online. NCSoft fornisce oggi servizi di giochi online a oltre 60 Paesi nel mondo. Nonostante il grande successo, nel 2012 Kim ha dovuto vendere buona parte delle sue azioni e oggi detiene solo poco più del 10% della società, pur conservando le sue cariche. La vita imprenditoriale del personaggio è legata principalmente alla NCSoft, ma tanto basta per renderlo una delle figure asiatiche più influenti nell’ambito dell’intrattenimento: se in Giappone è stato Kazuo Okada a diffondere il verbo, in Cina oggi la regina del gioco è Pansy Ho, figlia di Stanley Ho, ma in Corea del Sud è Kim a dominare il settore dell’intrattenimento. Il suo Paese, però, ha iniziato a stargli stretto con l’avvento del terzo millennio, motivo per il quale Kim creò la filiale statunitense NC Interactive, poi rinominata in NCSoft West nel 2008.

Il ruolo della NCSoft nel mondo del gioco online

Il genere MMO ha visto nascere numerosi titoli videoludici, gran parte dei quali prodotta proprio da NCSoft, che nel tempo si è espansa sempre di più creando nuove sedi e sviluppando molteplici servizi online per i videogiochi più popolari del momento. La NCSoft West, che gestisce le altre organizzazioni occidentali della società, si trova ad esempio a Seattle. Pur occupandosi principalmente di videogame propriamente detti, la NCSoft ha tracciato anche il solco nel quale hanno trovato terreno fertile le attrazioni da sala, che negli ultimi anni hanno conosciuto così molteplici trasposizioni digitali. Ancora oggi la società è a caccia di nuovi collaboratori per ampliare i propri lavori e continua a intavolare trattative con le più grandi aziende di telecomunicazione per assicurarsi fette sempre più grandi del mercato internazionale della rete. Nel 2011, poco dopo la comparsa dei primi smartphone, la NCSoft ha anche acquistato Hotdog Studio, che si occupa della produzione di giochi mobile. Nel 2015 la NCSoft West ha annunciato la nascita della software house Iron Tiger Studios, mentre nel 2020 ha visto la luce la nuova filiale chiamata Klap Co., Ltd. Nel 2022, il Fondo per gli investimenti pubblici dell'Arabia Saudita ha acquisito una partecipazione del 9,26% in NCSoft, scavalcando Kim e divenendo azionista di maggioranza.

Kim Taek-Jin nella vita privata, passione per il baseball

Come tutti i tycoon, Kim Taek-Jin appare piuttosto riservato, anche se è stato impossibile per lui nascondere alcune passioni come quella per il baseball, di cui ha fondato nel 2011 una squadra professionistica. Ciò che in pochi sanno è che anche la moglie di Kim ricopre un ruolo importante nella NCSoft: si tratta di Song-Yee Yoon, che dal 2008 è Chief Strategy Officer della società dopo aver ricoperto svariati ruoli di rilievo presso una delle aziende di telecomunicazione che avevano lavorato in passato proprio con Kim. Alla signora Yoon non mancano i titoli, comunque: si tratta infatti della donna coreana più giovane di sempre ad aver conseguito un dottorato di ricerca, frequentando peraltro un’università di tutto rispetto come il Massachusetts Institute of Technology. La signora Yoon si è laureata inoltre in ingegneria elettronica presso una delle università principali della Corea, il Korea Advanced Institute of Science and Technology. Insomma, Kim Taek-Jin non poteva affidarsi ad una spalla migliore per portare avanti le sue notevoli ambizioni in campo tecnologico.